Toen ik een jongetje was speelde ik rustig in de tuin of met Lego op mijn kamer. Toen ik een jaar of acht was kreeg ik van de directeur van de school een briefje mee naar huis waarop stond dat ik ‘frech’ was, brutaal. En onrustig. Toen ik ging puberen werd ik pas echt onrustig (wie niet?) en volgens sommige leraren zelfs onmogelijk. Ik verveelde me snel en werd ook gauw afgeleid, zodat het leek alsof de lessen me niets interesseerden. Bovendien sleurde ik anderen mee in anarchie...

Did you know that more than 2000 people are being killed, every day, by fire arms (source: Oxfam)? 360.000 men, women and children, every year, not only in war zones but also at home? And that there is no law preventing nations to sell their deadly merchandise to any other nation as long as it is prepared to pay? This is for instance the reason why nobody can stop Russia from delivering weapons to the Syrian regular army. At the end of this month the UN will organize...

Het Katholiek Nieuwsblad blijft mij verbazen. Het lijkt wel of er geen taboes bestaan bij de redactie, die vandaag bijvoorbeeld losjes bericht over pedofilie (de affaire Demmink), het homohuwelijk, lentekriebels (sic!) en de vraag wie is Heer in mijn leven, Hij of ik? Ook staan er aanwijzingen op de KN site over de manier waarop je online een kaarsje kunt branden. Super modern, gedurfd en misschien wel de enige manier om katholieken nog bij de les te houden. Erg gelachen om het artikel over Reliplaza, waar je pauselijke...

Goed, het is geen Rambo geworden, maar ik moet zeggen, de man viel mee. Iedereen had een goed ingevoerde (lees corrupte) Italiaan of de Braziliaan met Romeinse ervaring (lees manipulator) verwacht, maar deze kwam toch, en snel ook, als het engeltje uit het doosje. Een bijna verlegen pater met een sereen gezicht. Na de gedisciplineerde Duitse kop van zijn voorganger, leek er een mensje te staan. Eentje met gevoel voor drama: een minuut lang als een pop de menigte in kijken en dan spontaan 'Bona Sera' prevelen. Dat...

Als paus observator ben ik erg blij met de nieuwste titel voor de opvolger van Benedictus XVI: Rambo I. Wat zou dat verfrissend zijn! Ik stel mij voor een jonge man, zo rond de veertig, liefst zwart, uit de VS, gespierd, 1.90 m groot. Je kunt meteen zien dat God van hem houdt. Hij past geen enkele maat pauselijke dracht (er liggen thans drie maten klaar: Small, Medium en Large), dus schaft hij die ingewikkelde lagen af en gaat voor een paars trainingspak met een gouden V (aticaan)...

Al Qaeda meens 'the Base'. Al Qaeda used to be the number one American enemy: bombing its embassies, murdering thousands of innocent people in New York and Washington on September 11th. Today, Al Qaeda is the familiar sounding name the American government gives to the vague communities of terrorists that operate under this brand or variations of that brand, like AQI (Al Qaeda Iraq), AQAP (Al Qaeda in the Arabian Peninsula) or AQIM (Al Qaeda in the Islamic Maghreb). Al Qaeda is the equivalent of danger, of a...

Zondag is een goeie dag om over je dood na te denken. Niet zozeer over het feit zelf, daar is niet veel aan, maar aan je grafschrift en, belangrijker nog, aan je 'in memoriam'. In The Times zie je ze nog wel en af en toe ook nog in Le Monde: halve pagina's over het leven van die of die dirigent, uitvinder of gigolo. Maar het genre sterft heel nadrukkelijk uit. Er is iets veel beters voor in de plaats gekomen: de website obitkit.com, waar je 'het leven...

Wij winden ons op over paardenvlees in de lasagna omdat wij ons bedonderd voelen door de belofte dat er rundvlees in zit. Maar eigenlijk moeten wij een veel belangrijkere vraag stellen: wat zit er in dat vlees? Het antwoord is even simpel als angstaanjagend: een orgie van antibiotica, als wij tenminste de enkele dappere deskundigen* mogen geloven die de media opzoeken om ons te waarschuwen. Er wordt over fraude gesproken, maar niet over gezondheid. En dat terwijl regelmatig verboden middelen in paardenkarkassen worden aangetroffen die strict verboden zijn...

Beste Joe, je bent al van mij gewend dat ik je bij je voornaam noem. Niet dat je ooit gereageerd hebt op mijn open brief aan jou, die natuurlijk ''Hey! Joe'' heet. Ook niet toen het boek in Duitsland werd uitgegeven. Maar ik heb begrepen dat het Vaticaan nooit antwoordt op kritiek. Dat zou een dagtaak zijn, dus dat snap ik wel. Ik heb bewondering voor het feit dat je opstapt. Ik geloof niets van je excuus dat je te oud bent geworden om je taak goed te vervullen....

Why is Finland so famous for its design? Whether we talk about furniture, glass work, cutlery, textile or ceramics, the Fins haven't stopped amazing us. The other day I was talking about another famous Finnish company, Nokia. How did this nr. 1 cell phone designer end up getting in trouble? Did it sleep while the competition worked hard to come up front? Had the world become too comfortable after all these years of success? Or was something else going on? Back to the question: why Finland? Why all...