De idyllische, enigszins verouderde kustplaats Cascais, vlakbij Lissabon, heeft de afgelopen jaren grote opknapbeurten gekend. Nieuwe winkels, flatgebouwen, hotels en clubs kwamen als paddenstoelen uit de grond, en dat in tijden van economische malaise. Zo verrees er ook uit het niets een extravagant condominium van veertien verdiepingen, dat het uitzicht van veel bewoners wegneemt maar zelf trots over de zee uitkijkt. Deze ‘Estoril Sol Residence’ kon alleen maar het licht zien dankzij investeerders uit Angola, die ook het leeuwendeel van de luxueuze flats hebben gekocht. Het complex heet...

Keizer of keizerin, een Japans dilemma In het land van de salary men komt sterven als gevolg van werkdruk zo vaak voor dat er een speciaal woord voor is bedacht, karoshi. De 83-jarige keizer Akihito, die een aantal hartoperaties heeft ondergaan en geplaagd wordt door prostaatkanker, is hier niet ver van verwijderd. Toch werd hij geacht tot de laatste zucht zijn plicht te doen. In de Japanse grondwet staat immers dat de keizer bij leven niet opgevolgd mag worden, een bepaling die geboren is uit angst voor machtige hofdignitarissen...

Boycotting Qatar economically is not enough for Saudi Arabia's rulers. They have threatened to increase the pressure on Doha if the sheiks, who own the TV station, will not close its doors.  It is as if Poetin would order the BBC to stop broadcasting, as The Economist put it so sharply this week. Indeed, it would be a shame if a country could force another to muzzle its journalists. Al Jazeera has shown both courage and weakness in covering the news. Courage when it reported on the Arab Spring, being...

Pasen is ook het laatste avondmaal, verraad, dood door kruisiging. Vrolijk Pasen, wordt er dan gezegd. Op zo'n moment radicaliseer ik. Hoezo vrolijk Pasen? Hoezo het leven vieren met eitjes zoeken, chocolade hazen doorbijten, paasbrood dik met boter besmeren terwijl de Hoorn van Afrika de ergste hongersnood in decennia kent? Gezellig langs de bollenvelden met oma terwijl Mosul onder vuur ligt, gifgas Syrische baby's doodt, honderden hopelozen in de Middellandse Zee drijven? We kunnen onze ogen wel blijven sluiten voor de werkelijkheid, maar ook beslissen het roer om te...

Na vijftien jaar touwtrekken komen de twee gedroomde panda's van Marcel Boekhoorn eindelijk aan in Rhenen. Als zakenman Boekhoorn iets in zijn hoofd heeft gezet dan zal hij zorgen dat het uitkomt ook. In dat opzicht is hij net John de Mol, geen muur te dik, geen oceaan te groot. Een miljoen euro per jaar betaalt de dierentuineigenaar aan de Chinezen om de panda's te mogen huren. De transportkosten, bouw van de reishokken, inrichting van de panda speeltuin en het organiseren van dertig soorten bamboe, waarvan de twee...