Prinses Maxima mocht vorige week het startsein geven voor de campagne “Zonder cash ben je nergens”, die jongeren moet aanzetten bewuster om te gaan met geld. Het mannetje Cash moet hen wijze raad geven. Hij zegt niet dat je op je geld moet gaan zitten, maar wel dat je moet leren uitkomen met het geld dat je hebt en dat je meer uit je euro haalt als je er slimmer mee om gaat. Wat een mooi initiatief! Ik ben het helemaal eens met het standpunt dat je niet...

A few weeks ago I was wondering why more than 2,5 billion inhabitants of our global village still had to cope without anything resembling a toilet. Approximately 10 billion pees and poos going into bushes, street corners, garbage heaps and rivers every day. No wonder our earth is a smelly and fly ridden place. I wondered why no one could invent a cheap and hygienic toilet for the poor masses from China to Africa. A Swedish entrepreneur, Anders Wilhelmson, obviously heard my cry and recently presented his Peepoo, a biodegradable plastic...

Malabo? Malabo! The capital of  Equatorial Guinea...

My friend Emma wants to become a medical doctor but she has other hobbys: changing the world for one. Making it a better place for next generations is actually an obsession for Emma. She is focussing on the drops, not the ocean, which means she is not focussing on the obstacles but on the solutions. The fresh wind we need in a cynical and passive (Western) society when it comes to personal contribution to a cleaner world for example. Why should I fly less if nobody else does? Why...

How often don't we hear that people don't care? We live in a material world, watching our own belly, living for the clan and the short term, not in the least interested in the sorrow of others. Nonsense! The world has reacted as one solidary team when Haiti fell to pieces. And only yesterday I attended a lecture about the history (and future) of Iran where 500 guests hardly found a seat. Not interested? On the contrary, the suffering of others does inspire  many of us to react. It is...

A fragile state is a country that has no reliable structures (law or at least human rights protection, official political parties, controlling organisms, decent accountancy) and therefore could collapse at any moment. Fragile and arbitrary are close allies as we can see in Somalia or Afghanistan. There are about forty such states, where the so called leaders seem to live from day to day by rule of fear. The lack of structure facilitates the work of reckless rulers who are only interested in their own prosperity and future....

Alles en iedereen praat over milieu. Temidden van de snufjes, de besparingsadviezen en de elektrische automodellen vergeten dat het milieu door een heel menselijk detail misschien nog wel het meest wordt bedreigd: poep. Er leven op aarde nog steeds 2,5 miljard mensen (38% van de wereldbevolking!) zonder wc. Diarrhee is de tweede doodsoorzaak bij kinderen, wereldwijd. En diarrhee krijg je van onhygienische eten, drinken en vooral poepen. In Afrika onder de Sahara moeten 200 miljoen mensen het zonder toiletten doen. In China en de rest van Azie zijn dat...

Zo aan het begin van een nieuw jaar krijgen we van alle kanten advies. Hoe en waarin te beleggen; hoe van de crisis een voordeel te maken (het Cruijff-recept); hoe je van werknemer ondernemer kunt worden (en hoe geweldig spannend dat is) en hoe je met minder geld lekkerder kunt eten. Meestal worden onze creativiteit en onze moed aangesproken. Durf te veranderen! Durf los te laten! Zelden wordt aangegeven hoe dat dan moet. De bankencrisis heeft ervoor gezorgd dat er duizenden mensen hun baan zijn kwijtgeraakt. Een enkeling...

Tussen Kerst en Oud & Nieuw hebben we de neiging zogeheten grote vragen te stellen: waar gaat het met onze wereld naartoe? Is de jeugd nog wel ergens voor te porren? Wil Israel eigenlijk wel vrede? HBeeft Nederland nog bestaansrecht (en dat geldt ook voor mhet koningshuis)? Gaat de oppositie in Iran definitief het slachtoffer worden van radicale maatregelen? En zo nog veel meer belangrijke zaken waaraan we als individu niets kunnen doen. Wat we wel kunnen is bewust zijn van de waarde van onze stem. Elke stem...

Zojuist verschenen: "Waar is mijn stem? Een opstandige Iraanse zomer" door Mark Blaisse bij Prometheus, Amsterdam Gaat dit kopen!...