It is just a two hour flight from Paris, London or Amsterdam, but visiting Bosnia and Herzegovina will make you realize two very important things: first that while we like to complain about the crisis, quite a lot of people living very near to us are living an a few dollars a day -in the cold, grey, streets of Mostar for instance- and second that we so easily forget to care when the media attention fades. The parts of former Yugoslavia that are not a member yet...

Dear reader, This is an urgent message I received from friends working for a civil society NGO in Hungary, where democracy is being stabbed in the back. Brussels seems unmoved, just like individual members of the EU, although Hungary is a full member. This is unacceptable. We must support all those who care for a free country and who fight Hungarian nationalism and isolation. Please spread the information where you can. ""We would like to inform you about the latest developments in Hungary - it is not yet covered in the...

Elke 9/11 lijkt erger dan die van het jaar ervoor. Hoe meer het Westen terreur aanpakt, hoe harder de terreur terugslaat. Het ultieme doel van Osama Bin Laden is dus bereikt: de uitgelokte woede van het Westen na de aanslagen in New York en Washington heeft de islamitische fundamentalisten alleen maar versterkt. Zij zijn beter georganiseerd, professioneler in hun planning, handiger in het binnenhalen van geld en efficiënter in het stichten van chaos. De beloofde wraak van George Bush heeft bovendien van het Westen de agressor gemaakt, exact...

Ik ben zeker niet de enige die steeds meer moeite heeft met het verwerken van slecht nieuws in de kranten. Vanochtend in Trouw was het verslag van de onthoofding van een Amerikaanse journalist door ISIS weer zo'n druppel in de overvolle emmer. We zijn weer in 1914 wordt er gezegd, oftewel we staan voor een totale crisis bij gebrek aan houvast, richting, wijsheid en beheersing. Dit constateren is één ding, maar zoeken naar de oorzaak lijkt mij beter. Laten wij het even houden bij het Midden Oosten, waar...

Terwijl Turkije zijn Ottomaanse verleden gebruikt om de nationalistische trom te roffelen, wordt het in de Arabische wereld van kwaad tot erger als het gaat om trots en ambitie. Duizend jaar geleden straalden Damascus, Bagdad, Cairo en Alexandrië (alleen al met zijn unieke bibliotheek) zelfvertrouwen en kennis uit. Islam en innovatie gingen hand in hand, net als islam en tolerantie, islam en leren, islam en handel. Vandaag is het de enige regio op aarde die stilstaat om niet te zeggen achteruit gaat. Drie jaar na de Arabische...

Uitgevers klagen over de dalende oplagen van hun kranten. Ook zuchten zij onder de concurrentie van gratis bladen, de snellere radio en vooral de sociale media die iedere burger helpen potentieel een journalist te worden. Hetzelfde geldt voor fotografen: als iedereen spontaan kan fotograferen en filmen op de plaats van het delict/event of de ramp/happening dan hoeft de professional niet eens meer af te reizen. Alleen extreme bestemmingen lenen zich nog voor artikelen en beeldmateriaal die geld opleveren (journalisten moeten ook ergens van leven). De bezuinigingen bij de...

Het antisemitisme in Nederland neemt toe, net als in België, Frankrijk en Duitsland. Dit blijkt uit tal van voorbeelden zowel op het niveau van rabbijn Jacobs, van wie de ruiten worden ingegooid, als op dat van mijn buren, die hun keppeltje in hun zak houden om 'veilig' over straat te kunnen. Jacobs beweert in een interview met Trouw dat hij zijn baard oprolt en met spelden vastzet on der zijn kin, om niet teveel op te vallen als belijdende jood. Tijdens de anti-Israel (pro Gaza) demonstratie in Den...

Vandaag is het 14 juli, de nationale dag in Frankrijk. President Hollande herdenkt de Franse glorie en grandeur maar dit keer vooral de Grande Guerre, die honderd jaar geleden begon en -vergeleken bij de Seconde Guerre- Frankrijk nog enigszins eer bracht. Hollande nodigde alle betrokken landen uit, dus ook Algerije. De drie Algerijnse militairen mochten afgelopen weekend in de stromende regen hun pasjes oefenen die zij vandaag tijdens het defilé tonen. Zij stonden er beteuterd bij, beseffend hoe zuur het is om aan de eer van een land...

Op de site van de KLM stond na de overwinning van Nederland op Mexico, afgelopen zondag, een cartoon met de titel 'Adios Amigos' waarop een stereotype Mexicaan te zien was die naar huis mocht na de uitschakeling van zijn land in Brazilië. Woedende Mexicanen beloofden vervolgens via Twitter nooit meer met KLM te vliegen en de luchtvaartmaatschappij wist niet hoe snel zij de cartoon weer van het net moest halen. De Schwalbe van Arjen Robben leidde tot de penalty waarna Nederland de wedstrijd won. Heel Mexico voelt zich...

Koningsdag en het kampioenschap van Ajax op één weekend. De Nederlandse volksaard gecomprimeerd in 48 uur brallen, doorzakken, hossen en zingen. Saamhorigheid is echter niet hetzelfde als samen zijn. Samen zijn houdt in dat wij de interactie echt beleven en niet over ons heen laten storten. Uit samen zijn volgt zelf zijn, volgt identiteit en karakter. En karakter heeft weer te maken met moraal. Moeten we hieruit opmaken dat Nederland wel in staat is om te feesten, maar niet bewust bezig is met zijn aard, oftewel zijn 'ziel'?...