Oud en nieuw in Amsterdam is een periode die wij maar snel weer moeten vergeten: de helft van de stad moest binnen blijven omdat de andere helft dreigend rondliep met veel te gevaarlijk vuurwerk. De politie wist wel dat er veel illegaal spul op straat lag, maar deed te weinig. De burgemeester vond het niet nodig zijn gemeente streng toe te spreken en de straffen voor overtredingen te verhogen. Er werd gerekend op ieders verantwoordelijkheidsgevoel. Maar de slogan ‘wie met vuurwerk stunt is een rund’ werkt allang niet...

Je hebt begraafplaatsen en monumenten voor de doden. Het Weense Zentral Friedhof is een halve stad, gewijd aan de nagedachtenis van kooplieden en regenten, componisten en schrijvers, burgers en armoedzaaiers. Graven die meer gekost hebben dan de huizen van de overledenen, maar daarvoor is dan ook een leven lang gespaard. Boeddhisten, joden, Grieks orthodoxen, katholieken, islamieten en lutheranen liggen er vredig naast elkaar. In de dood zijn wij allen gelijk. De conciërge slaapt half bij de kachel en wenst goed nieuw jaar terwijl hij zijn hand ophoudt. Fooien voor...

PERSBERICHT MAANDAG 27 JANUARI VERSCHIJNT De rebellen van Crucell van Mark Blaisse Zet een wetenschapper en een ondernemer bij elkaar en je krijgt ruzie. Zo niet bij het Leidse farmaconcern Crucell. Daar kwamen de nieuwste internationale vindingen, de slimste mensen en de juiste geldzakken bij elkaar om schaterlachend de markt op te gaan. In 2011 werd Crucell voor drie miljard dollar aan Johnson & Johnson verkocht. Het geheim? Zakendoen met flair en lef. Zoals het Ajax in zijn hoogtijdagen voetbalde, dollend, vrijuit spelend en voor de duvel niet bang, zo veroverden de...

Hij staat op de rand van een gebouw langs de Ring. Hij draagt een hoed en een pak en kijkt in de diepte. Van daarboven moeten wij heel klein lijken, klein en dom, want wij blijven geloven in een betere wereld. Maar hij weet wel beter: hij zit al te lang zonder werk, om precies te zijn al sinds 1936. Hij had nog een beetje hoop, na de Anschluss, maar ook veel Duitsers bleken werkloos. Hij had in het leger gemoeten, maar hij wist zich te verbergen op het land. In ruil voor...

Marshal McLuhan called him the 'Gutenberg Man', the kind that prefers books, newspapers, magazines to the digital world. This is not about the smell of ink or the romantic looks of a well filled book case. It is about the WAY you read something that is in your hands. The WAY you turn pages while you are browsing diagonally; the WAY you digest information when you read a well edited printed broadsheet, to use Timothy Garton Ash's description. They say that the digital opportunity for our intellectual lives...

I just had dinner in Vienna. On my way to the restaurant I have encountered more than ten beggars. They are on the run for wars, poverty, exclusion. They have no rights because they have no nation to protect them. They are Roma, Syrian refugees, African nomads without papers or future. In the International New York Times I saw a cartoon with a little boy asking: 'What does it mean, happy New Year?' While having dinner I thought about the cartoon and the beggars. I wondered whether having...

Vijftig jaar geleden woonde ik met mijn ouders in Wenen. Toen waren de Russen net vertrokken, waren alle gebouwen zwart geblakerd, stond er Russische grafitti op de muren en rook het naar bruinkool. Vandaag is Wenen 'Smart City' nummer één ter wereld, de stad met de meeste innovaties, het beste milieubeleid en het hoogste percentage gebruikers van sociale media. Het is ook de meest leefbare stad van Europa, volgens het gezaghebbende Mercer-onderzoek. Niet slecht voor een bevolking dat eerder klagerig, zeurderig, de ganse dag koffie drinkend en...

Sinds de voedselcrisis van 2008 in Afrika hebben multinationale ondernemingen uit de eerste wereld 60 tot 80 miljoen hectaren vruchtbare grond van kleine boeren 'overgenomen'. In ruil voor een fooi hebben zij gebruik gemaakt van de noodsituatie bij onder meer Ethiopische boeren om alleen al in dat land al met al ruim 2 miljoen hectaren te annexeren. De grootste profiteur is India, die 1.221000 hectaren heeft gepacht om er katoen, graan, soja, allerlei groenten, bloemen, palmolie, suikerriet en thee te verbouwen, voor de export naar het eigen land...

Ik heb het in één ruk uitgelezen, net als ''Alleen maar nette mensen'' van Robert Vuijsje. Beide boeken gaan over de allochtone Nederlander, cultuurverschillen die opwindend blijken en seks die van thuis niet mag. De lezer leert nieuwe taal, verrassende fantasieën en soepele pennetjes kennen en dat is een enorme opluchting tussen alle treurige romans over ziekte, oorlogsleed en ouderdom. ''De belofte van Pisa'' van Mano Bouzamour is fris, vrolijk, geestig en slim geschreven en het tempo is hoger dan de Vespa's waarmee door het verhaal wordt gescheurd....

Het komt niet vaak voor dat een Chinese president een Nederlandse premier met zoveel egards ontvangt als afgelopen week het geval was. Op de foto zagen wij een stralende Mark Rutte die poseerde met een voorzichtig glimlachende Xi Jinping. Op de persconferenties heeft Rutte niet losgelaten wat de Chinezen precies van Nederland vragen. Of is er zelfs sprake van eisen? Welnu, het is vrij simpel en natuurlijk weer briljant. China wil duizend aaneengesloten hectaren Nederlandse grond ter beschikking krijgen om daar een Chinees uithangbord op te bouwen....