Het komt niet vaak voor dat een Chinese president een Nederlandse premier met zoveel egards ontvangt als afgelopen week het geval was. Op de foto zagen wij een stralende Mark Rutte die poseerde met een voorzichtig glimlachende Xi Jinping. Op de persconferenties heeft Rutte niet losgelaten wat de Chinezen precies van Nederland vragen. Of is er zelfs sprake van eisen? Welnu, het is vrij simpel en natuurlijk weer briljant. China wil duizend aaneengesloten hectaren Nederlandse grond ter beschikking krijgen om daar een Chinees uithangbord op te bouwen....

Is journalism still a profession or the hobby of many? And if so, what can we do to improve the status, the credibility and the impact of real journalists? What is journalism if everybody can pretend to be a journalist? If the social media allow almost every story and every picture to reach the world? If the public can be less sure than ever whether what it reads and sees is true or manipulated? I suggest to agree that professional journalists are those eager to bring news to the...

Zelfs historici hebben er niet vaak over nagedacht: hoe waren die eerste dagen, weken, maanden na het einde van de oorlog? Voor de wederopbouw en na de destructieve oorlogsjaren, beleefden Europa en Azië in de tweede helft van 1945 en de eerste maanden van 1946 een korte maar heftige tijd in een vacuüm, waar alles kon, chaos overheerste en duistere praktijken welig tierden. Hoe namen de verzetsstrijders wraak op collaborateurs toen er nog geen politie was en hoe regelden NSB'ers op slinkse wijze papieren die 'bewezen' dat zij...

Dear Mikhail, I just read your letter in The New York Times: ten years in prison, to the day. You moved from a camp along the Chinese border to a camp near Finland, but the situation and the people around you haven't changed. What seems to have changed is your patience. I remember you from TV as a slightly agitated man, used to quick answers and solutions, impatient with the stupid, maybe even a bit arrogant. Reading your letter I find a wise man, with excellent ideas about...

Drenkelingen voor de kust van Sicilië; kinderen zonder beentjes in Damascus; vier miljoen structureel eenzame mensen in Nederland. En waar gaat het de hele dag over? Precies, over niets. Dat de media zich in naam van de commercie lenen voor het eindeloos discussiëren over de rol en plaats van ZP is even kortzichtig als pijnlijk. Het publiek vraagt en de amusementsmachine gaat draaien. Ook de zogeheten serieuze kranten kunnen, nee, mogen het niet laten. Voer voor Fokke en Sukke. De een praat de ander na, hoogleraren leggen uit...

Vandaag is bekend geworden dat de ontdekking van God's deeltje, ook wel bekend als de 'Higgs boson', de Nobel prijs voor de scheikunde 2013 heeft opgeleverd. De Schot Peter Higgs (84) mag de prijs delen met de Belg François Englert (80). Zij krijgen samen 1,2 miljoen dollar. De Belg zei in een eerste reactie dat 'dit niet onplesant was'. De Schot was niet voor commentaar bereikbaar. Hij was met opzet rond de prijsuitreiking verdwenen. Alsof hij iets vermoedde, en om te laten zien hoe weinig hij op heeft...

Die Nassim Nicholas Taleb is wel een man naar mijn hart. Hij weet goed uit te leggen dat we weinig weten, vrijwel niets kunnen voorspellen, teveel geloof hechten aan statistieken en 'big data' en dat we de wetenschap niet moeten vragen wat de antwoorden, maar juist wat de vragen zijn. Wat dat betreft is Taleb een Socraat, een man die zoveel nadenkt dat hij er steeds vaker achterkomt dat hij niets weet. Noch over zichzelf, noch over de economie. Hij raadt ons aan te durven en vooral te...

De week van de eenzaamheid loopt op zijn einde. Uit een groot onderzoek, waarover NRC Handelsblad schreef, blijkt dat één op de vier Nederlanders eenzaam is. Bij eenzaam denken wij vaak aan oud, maar nee dus. Eenzaam ben je als je geboren wordt en als je dood gaat misschien ook wel. Maar in de jaren daartussen discrimineert eenzaamheid niet. Ik stel mij wel eens voor hoe het is als niemand je belt, Twittert, smsjes stuurt of uitnodigt. Wat als niemand je wil aaien of met je wil eten?...

Morgen is het twaalf jaar geleden dat de torenflats in New York werden doorboord. Iedereen weet nog precies waar hij of zij toen was. Wij keken naar de beelden en zeiden: dit is een scène uit een film, dit kan onmogelijk waar zijn. Wij zagen het nog eens en nog eens en pas toen drong de waarheid tot ons door. Amerika was op eigen bodem vernederd door een handvol islamitische terroristen die geloofden in Bin Laden en in Allah. Alle veiligheidsmaatregelen hadden gefaald. Er vielen meer dan drieduizend...

Wat te doen met Syrië? Op de cover van de Time van deze week staat een eenzame Barack Obama, onder de kop: The Unhappy Warrior. Ja, hij zal niet alleen ongelukkig zijn, maar ook eenzaam. Hij heeft teveel geleerd van Irak en Afghanistan om niet te weten dat het ingrijpen in Syrie het begin van een expeditie is zonder voorspelbaar einde. Hij weet hoe rebellen kunnen manipuleren, hoe terroristen kunnen profiteren en hoe de volksstemming zich zowel voor- als tegen hem kan keren. Goed, het Congres is voor...