Terwijl Turkije zijn Ottomaanse verleden gebruikt om de nationalistische trom te roffelen, wordt het in de Arabische wereld van kwaad tot erger als het gaat om trots en ambitie. Duizend jaar geleden straalden Damascus, Bagdad, Cairo en Alexandrië (alleen al met zijn unieke bibliotheek) zelfvertrouwen en kennis uit. Islam en innovatie gingen hand in hand, net als islam en tolerantie, islam en leren, islam en handel. Vandaag is het de enige regio op aarde die stilstaat om niet te zeggen achteruit gaat. Drie jaar na de Arabische...

Uitgevers klagen over de dalende oplagen van hun kranten. Ook zuchten zij onder de concurrentie van gratis bladen, de snellere radio en vooral de sociale media die iedere burger helpen potentieel een journalist te worden. Hetzelfde geldt voor fotografen: als iedereen spontaan kan fotograferen en filmen op de plaats van het delict/event of de ramp/happening dan hoeft de professional niet eens meer af te reizen. Alleen extreme bestemmingen lenen zich nog voor artikelen en beeldmateriaal die geld opleveren (journalisten moeten ook ergens van leven). De bezuinigingen bij de...

Het antisemitisme in Nederland neemt toe, net als in België, Frankrijk en Duitsland. Dit blijkt uit tal van voorbeelden zowel op het niveau van rabbijn Jacobs, van wie de ruiten worden ingegooid, als op dat van mijn buren, die hun keppeltje in hun zak houden om 'veilig' over straat te kunnen. Jacobs beweert in een interview met Trouw dat hij zijn baard oprolt en met spelden vastzet on der zijn kin, om niet teveel op te vallen als belijdende jood. Tijdens de anti-Israel (pro Gaza) demonstratie in Den...

Vandaag is het 14 juli, de nationale dag in Frankrijk. President Hollande herdenkt de Franse glorie en grandeur maar dit keer vooral de Grande Guerre, die honderd jaar geleden begon en -vergeleken bij de Seconde Guerre- Frankrijk nog enigszins eer bracht. Hollande nodigde alle betrokken landen uit, dus ook Algerije. De drie Algerijnse militairen mochten afgelopen weekend in de stromende regen hun pasjes oefenen die zij vandaag tijdens het defilé tonen. Zij stonden er beteuterd bij, beseffend hoe zuur het is om aan de eer van een land...

Op de site van de KLM stond na de overwinning van Nederland op Mexico, afgelopen zondag, een cartoon met de titel 'Adios Amigos' waarop een stereotype Mexicaan te zien was die naar huis mocht na de uitschakeling van zijn land in Brazilië. Woedende Mexicanen beloofden vervolgens via Twitter nooit meer met KLM te vliegen en de luchtvaartmaatschappij wist niet hoe snel zij de cartoon weer van het net moest halen. De Schwalbe van Arjen Robben leidde tot de penalty waarna Nederland de wedstrijd won. Heel Mexico voelt zich...

Koningsdag en het kampioenschap van Ajax op één weekend. De Nederlandse volksaard gecomprimeerd in 48 uur brallen, doorzakken, hossen en zingen. Saamhorigheid is echter niet hetzelfde als samen zijn. Samen zijn houdt in dat wij de interactie echt beleven en niet over ons heen laten storten. Uit samen zijn volgt zelf zijn, volgt identiteit en karakter. En karakter heeft weer te maken met moraal. Moeten we hieruit opmaken dat Nederland wel in staat is om te feesten, maar niet bewust bezig is met zijn aard, oftewel zijn 'ziel'?...

Geert Wilders' oproep om het aantal Marokkanen in ons land drastisch te verminderen is niet alleen een provocatie, het is ook een opzettelijk schot in eigen voet. Steeds duidelijker wordt dat Wilders geen verantwoordelijkheid wil en dus ook geen bestuursfunctie ambieert. Hij is volksmenner van beroep, niet politicus. Het gaat hem om aandacht, heel veel aandacht, die hij waarschijnlijk in zijn jeugd tekort is gekomen. Zijn intelligentie helpt hem aan de snelheid waarmee hij menig tegenstander voor aap zet en daarmee lijkt hij een gewiekst politicus, maar zijn...

Ik heb geen gelijk gekregen, gelukkig. Er zijn geen bommen ontploft tijdens de Spelen, de oranje ploeg heeft geweldig veel gewonnen en is dus blij dat zij niet thuis is gebleven. Ik ben in deze dus een slechte adviseur geweest. Toch denk ik dat de Spelen aan grote gevaren zijn ontkomen, puur geluk, afgedwongen door gigantisch veel veiligheidsmaatregelen. Het risico was groot maar Poetin wilde bewijzen dat er een nieuw Rusland is ontstaan, met respect voor de medemens, betrouwbaarheid en vrede in het vaandel. Het gezicht van de...

Jaime wordt ambassadeur bij het Vaticaan. Zijn eerste buitenlandse post en meteen de hoogste positie. Opmerkelijk dat dit kan in een land waar sociaal voortrekken niet gebruikelijk is (maar wel voorkomt, denk aan Eegje Schoo die uit het niets, nou ja, ambassadeur werd in India). In NRC Handelsblad stond een ingezonden brief van iemand die vreesde dat Wilhelmina zich in haar graf zou omdraaien: haar achterkleinzoon als vertegenwoordiger van haar koninkrijk bij de baas der papen! Het zoveelste hoofdstuk van nestbevuiling door de roomsen, nadat eerst Irene katholiek...

Terwijl velen van ons zich ergeren aan het homofobe beleid van de Russen en aan de ijdele blote bast van Vladimir Poetin (te paard) zijn er veel ernstigere redenen om onze Olympische sporters af te raden naar Sochi af te reizen. Het volstaat om de kaart van de 'regio' open te leggen om te zien op welke vulkaan de absurd dure Spelen gaan plaatsvinden. De eens zo mooie badplaats aan de Zwarte Zee, die nu een betonnen jungle is geworden, ligt letterlijk temidden van brandhaarden. Sochi schuurt tegen...